NGUỒN GỐC CỦA MÓN KHAO CHAE
Nếu nói rằng Khao Chae là đồ ăn của dân tộc Thái thì không được đúng cho lắm, vì thật ra thì Khao Chae kiểu Thái là món ăn chịu ảnh hưởng từ dân tộc Môn. Tại Thái Lan, Khao Chae được dùng để cúng trong ngày Tết Songkran. Ngoài ra, còn dùng để mang đi lễ Phật và dâng cho người lớn tuổi mà mình kính trọng. Ngoài ra, Siam và Môn là hai dân tộc đã có mối bang giao từ thời xa xưa, nên quá trình giao lưu văn hóa đã mang món Khao Chae du nhập vào Siam.
Từ một món ăn dân gian không bao lâu đã được dùng để tiến Vua và trở thành món ăn trong hoàng cung. Việc này bắt nguồn từ việc có một số phụ nữ Môn làm việc trong nội thị, họ đã chế biến món này để dâng lên cho Đức Vua và các quan chức đại thần trong cung. Chính Hoàng thân Nuang Nilarat thuộc Ngự thiện phòng ở Triều đại thứ 5 là người đã phổ biến món ăn này ra dân gian và được người Thái yêu chuộng cho đến tận ngày nay.
CÁCH CHẾ BIẾN KHAO CHAE
Để trở thành món ăn giải nhiệt ngon mắt mà người Thái quen thuộc, thì thành phần chính và quan trọng nhất phải làm vô cùng tỉ mỉ và công phu chính là “Món ăn kèm”, tiếp sau đó là “Nước ngâm”.
Trước khi nói đến “Nước ngâm”, thì phải nhắc đến “Gạo” đã. Gạo dùng để làm “Khao Chae” phải là loại gạo cũ, trong đó ưu tiên loại Gạo Lài nhờ kích cỡ hạt gạo vừa phải, không quá mềm mà cũng không quá cứng khi ngâm trong nước.
Còn “Nước ngâm hoa lài” thì người đầu bếp phải chuẩn bị trước đó nửa năm, và được làm từ “nước khoáng” ngâm trong “Lu rồng” nhiều tháng. Sau đó lấy phần nước lắng dưới đáy mang đi ủ khói nến thật kỹ. Loại nước này có thể tìm mua được ở chợ Bang Lam Phoo.
CHUẨN BỊ MÓN ĂN KÈM VÀ CÁCH ĂN
"Cơm ngâm trong nước" được ăn kèm với cả món măn và món ngọt. Về món mặn, bao gồm:
- “Mắm tôm viên” tròn tròn. Đây là loại mắm tôm danh bất hư truyền đứng đầu trong các loại mắm tôm của Thái Lan.
- “Ớt ngọt độn nhân”, với nhân được làm từ tôm và thịt bằm. Khi nhai sẽ cho thực khách cảm giác giòn giòn của tôm và ớt ngọt. Ở ngoài ớt ngọt được bọc bởi lòng đỏ trứng vịt hoặc gà.
- “Cá trà sóc viên dẹp”: Cá trà sóc được lấy từ Ayutthaya, nạo lấy phần thịt cá rồi vò thành viên dẹp, thêm bồng nga truật, rễ cây ngò, tỏi và đường thốt nột rồi mang đi chiên giòn lên.
Vậy là xong các món ăn mặn. Giờ là đến công đoạn chuẩn bị các món ngọt. Các món ngọt bao gồm:
- “Hành độn lòng cá chiên”. Món này phải gọi là món ăn chuyển giao giữa món mặn và món ngọt thì đúng hơn. Với hương vị trung gian, không quá ngọt hay mặn, đây được xem là món chuyển giao trước khi chính thức chuyển sang các “món ngọt”.
- “Thịt heo sợi”, “Thịt bò sợi”: Mang hai loại thịt sợi này đi xào với rễ ngò, tỏi và tiêu đến khi hoàn toàn khô, khi ăn cùng Khao Chae sẽ không có cảm giác béo và ngán.
- “Củ cải đường”: Món ăn kèm này khá là đặc biệt, vì được làm bằng cách ngâm củ cải trắng trong giấm làm từ hoa dừa. Khi vừa tới thì mang đi xào với đường thốt nốt để tăng độ thơm ngon. Không những vậy trong quá trình xào còn cho thêm Muối mảnh để có hương vị không quá ngọt. Vị hơi mặn sẽ giúp giảm độ ngọt và bớt ngán.
Khi ăn thì nên ăn các món mặn, ngọt cùng với rau kèm như bồng nga truất, xoài chua, xoài keo, dưa leo và hành lá trước khi tráng miệng bằng món “Dưa hấu cá khô” vậy là xem như du khách đã hoàn thành bữa ăn Khao Chae một cách đúng điệu nhất.
Nhiều thực khách cho rằng ăn Khao Chae đúng là rắc rối phức tạp trong khi quy tắc ăn Khao Chae lại không hề phức tạp một chút nào. Chỉ cần bắt đầu từ “Món mặn” với thứ tự đầu tiên là “Mắm tôm viên” - “Cá trà sóc viên dẹp” và các món mặn khác có thể tráo đổi thứ tự trước sau. Lấy Món ăn kèm trước, sau đó lấy cơm sau rồi húp cùng với nước ngâm mát lạnh.
Và điều quan trọng nhất đó là không để món ăn kèm và cơm chung một bát. Vì mùi của món mặn sẽ lấn át đi mùi hoa và khói nến của cơm. Không những vậy còn khiến nước ngâm có mùi tanh, không còn hấp dẫn nữa. Và tốt nhất là nên dùng muỗng riêng khi múc món ăn kèm và cơm ngâm. Ngoài ra thì thứ tự trong việc ăn Khao Chae có thể thay đổi một chút tùy hứng như ăn món mặn trước, rồi chuyển sang món ngọt, sau đó lại chuyển về lại món mặn, hoặc nếu du khách ăn hết món mặn rồi mới chuyển sang món ngọt cũng không có gì là không được cả.
Thật là hấp dẫn và đáng thưởng thức phải không nào? Khao Chae với hương thơm thoang thoảng của hoa và nến, khi ăn vào vị ngọt thanh của hạt gạo được nấu vừa chín tới hòa với nước lành lạnh trong lành sẽ khiến du khách ngây ngất mãi không quên đấy. Nếu đến du lịch Thái Lan, du khách đừng bỏ qua món ăn hoàng cung thanh nhã này nhé!
